El número de jóvenes que abandonan la escuela y optan por cursar estudios superiores lleva más de una década aumentando. A pesar del impulso gubernamental para promover vías alternativas (por ejemplo, el aprendizaje), las universidades acogen cada año a más estudiantes en sus campus.
En 2022 se batió el récord del 44% de jóvenes de 18 años que solicitaron plaza en la enseñanza superior, y en agosto, 180.000 estudiantes obtuvieron su plaza en la universidad. Esta cifra supuso el mayor número de estudiantes de primer año de 18 años jamás registrado, y reflejó un aumento del 20% respecto a 2019.
Número de estudiantes internacionales
La salida del Reino Unido de la UE suscitó naturalmente inquietud por el posible descenso del número de estudiantes internacionales. Sin embargo, mientras que el número de estudiantes de la UE que estudian en el Reino Unido ha disminuido después del Brexit, la población estudiantil internacional en general sigue creciendo.
De hecho, el crecimiento constante del número de estudiantes internacionales ha permitido al Reino Unido cumplir su objetivo de matriculación para 2030 casi diez años antes de lo previsto.
En 2020/21, había más de 605.000 estudiantes internacionales matriculados en universidades británicas. En comparación con el curso académico anterior, esto representa un aumento del 9% en el número de estudiantes internacionales, liderado en gran medida por países no pertenecientes a la UE, como China. Alrededor de un 12% más de estudiantes chinos solicitaron cursos en el Reino Unido, un total de 14.500.
El impacto de la pandemia en las universidades
Al verse obligadas las universidades a trasladar los cursos a Internet, algunos temían que la pandemia provocara un descenso del número de estudiantes. Sin embargo, los datos muestran que los alumnos que abandonan los estudios siguen solicitando plazas universitarias.
En 2020/21, alrededor de 2,66 millones de estudiantes estaban matriculados en instituciones de educación superior del Reino Unido; esto reflejaba un aumento anual del 9%, según HESA. La agencia estadística también reveló que, de los 267 proveedores, 107 registraron un aumento del número de estudiantes.
En 2021 se registró la cifra récord de 750.000 solicitudes de plazas a tiempo completo a través de UCAS, de las que se aceptaron unas 560.000. También hubo un número récord de plazas de compensación a través de UCAS para los alumnos que no alcanzaron las notas previstas.
La demanda acumulada supera la oferta
La población estudiantil del Reino Unido siguió creciendo durante la pandemia, pero muchos decidieron aplazarla, lo que provocó un retraso en el número de estudiantes. En estos momentos, la liberación de la demanda acumulada está provocando una escasez aún mayor de alojamientos para estudiantes.
La Universidad Metropolitana de Manchester ha estado recientemente en el punto de mira por sufrir una«crisis de alojamiento«. Al no poder satisfacer la demanda en Manchester, la universidad se vio obligada a ofrecer a los futuros estudiantes de primer año 100 libras a la semana para que se alojaran en Liverpool o Huddersfield.
No es de extrañar, por tanto, que los inversores acudan en masa al sector inmobiliario estudiantil británico, donde la demanda se dispara, las rentabilidades son generosas y el crecimiento continuo parece inevitable.
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