Camboya ocupa un lugar estratégico en el Sudeste Asiático y, a pesar de sus luchas en la segunda mitad del siglo XX, el país ha avanzado a pasos agigantados. Su situación económica ha mejorado notablemente desde principios de la década de 2000, y hoy Camboya representa un mercado atractivo para los inversores internacionales.
La Guerra Civil de Camboya y la llegada de los Jemeres Rojos en los años 70 causaron estragos en todo el país, provocando pobreza masiva y genocidio. Cuando se restablecieron la paz y la estabilidad, el país iba a la zaga de muchos de sus vecinos del sudeste asiático en términos de desarrollo. Sin embargo, no tardó en iniciar su ascenso.
El auge de la economía camboyana
Camboya cuenta con una de las economías de más rápido crecimiento del mundo, habiendo registrado una tasa media anual del 7,7% entre 1998 y 2019. Su PIB asciende a 27.200 millones de dólares, y el PIB per cápita es de 1.716 dólares, frente a los 260 dólares de finales de los noventa.
Su crecimiento económico se ha visto impulsado en gran medida por las industrias del turismo, la confección, la construcción y el sector inmobiliario, y la agricultura.
Además, el país alcanzó el estatus de renta media-baja en 2015, y ahora se propone alcanzar el estatus de renta media-alta en 2030.
El año pasado, la economía camboyana creció un 5,1%, superando la previsión del 4,8% del Banco Mundial. Dadas las presiones de la pandemia, el aumento de la inflación y el retraso de la reapertura de China, la economía del país ha salido relativamente bien parada y ha demostrado su capacidad de resistencia.
Se espera que el PIB crezca un 6,2% en 2023, según el Banco Asiático de Desarrollo. Esto la situaría entre los tres países con mayor crecimiento del PIB del Sudeste Asiático, por encima de Tailandia e Indonesia.
El futuro del turismo
El turismo es uno de los principales motores de la economía camboyana. Los ingresos por turismo alcanzaron un máximo histórico de 5.310 millones de dólares en 2019, constituyendo casi el 20% del producto interior bruto. Además, el sector está en vías de recuperación, con más de 2 millones de visitantes internacionales el año pasado.
Tailandia, Vietnam y China fueron sus mayores mercados, seguidos poco después por Estados Unidos y otros contendientes europeos como el Reino Unido y Francia.
China reabrió por fin sus fronteras en enero, y el número de visitantes se multiplicó por ocho. En los próximos meses, el regreso del mercado turístico chino seguirá animando la situación económica de Camboya.
El mes pasado se celebraron en Phnom Penh los Juegos del Sudeste Asiático. Once países compitieron en 580 pruebas, que atrajeron a la capital a entre 250.000 y 500.000 visitantes. Y eso no es todo. El país acogerá también los Juegos Paralímpicos de la ASEAN el próximo mes de junio, lo que consolidará la sólida posición de Camboya en la región.
Ampliar las infraestructuras
Para seguir mejorando su situación económica, Camboya tendrá que seguir ampliando sus infraestructuras. Esto no sólo mejorará el comercio y la conectividad, sino que también creará nuevas oportunidades dentro del turismo. Para lograrlo, el gobierno camboyano está trabajando en un plan maestro de infraestructuras a 10 años que incluye proyectos por valor de 50.000 millones de dólares.
Las ampliaciones del aeropuerto internacional de Techo-Ta Khmau y del aeropuerto internacional de Siem Reap Angkor también impulsarán el turismo al aumentar la capacidad de pasajeros hasta 50 y 20 millones, respectivamente, en 2050.
Atraer la inversión internacional
La inversión extranjera en Camboya se ha triplicado en los últimos 10 años, impulsada por empresas de Asia-Pacífico, Norteamérica y Europa Occidental. Ocupa el tercer lugar en IED en la región Asia-Pacífico y atrae tres veces el nivel de IED esperado para un país de su PIB.
Solo China ha contribuido a duplicar la IED desde 2016, y la reapertura de sus fronteras supondrá un importante impulso para el turismo y el comercio.
Países vecinos como China, Hong Kong, Singapur y Vietnam representan centros de negocios consolidados y constituyen fuertes rivales. Por tanto, Camboya debe avanzar para consolidarse como un destino atractivo para empresas e inversores. En 2020, puso en marcha un sistema de solicitud en línea con el que las empresas pueden obtener la aprobación en ocho días laborables para establecer sus operaciones en Camboya. También concede el 100% de la propiedad extranjera a las empresas extranjeras que establezcan una base en el país.
¿Qué le espera a Camboya?
Como economía orientada a la exportación, Camboya se ve amenazada por la ralentización de la demanda en Estados Unidos y Europa. Para continuar su rápido crecimiento, el país debe diversificar las exportaciones, ampliar las infraestructuras y la educación a las zonas rurales y establecer nuevos destinos turísticos.
Y el país va camino de conseguirlo. Su economía resistió a la pandemia y ahora está saliendo de ella. Mientras tanto, el número de turistas aumenta rápidamente.
Gracias a la estabilización de los precios de los alimentos y la energía, la inflación se ha reducido al 0,7%,en contraste con los altos niveles de inflación que siguen asolando a Estados Unidos y Europa. Como es natural, Camboya se está convirtiendo en un lugar cada vez más atractivo para los inversores inmobiliarios.
Además, como economía emergente, Camboya ofrece bajos costes de entrada y un elevado potencial de crecimiento, por lo que ahora es el momento ideal para invertir.
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