Há mais de uma década que o número de alunos que abandonam a escola e optam pelo ensino superior tem vindo a aumentar. Apesar do esforço do governo para promover percursos alternativos (ou seja, estágios), as universidades acolhem cada vez mais estudantes nos seus campus todos os anos.
Em 2022, 44% dos jovens de 18 anos candidataram-se ao ensino superior, um número recorde, e em agosto, 180 000 estudantes entraram na universidade. Este foi o número mais elevado de estudantes do primeiro ano com 18 anos de idade alguma vez registado e reflecte um aumento de 20% em relação a 2019.
Números de estudantes internacionais
A saída do Reino Unido da UE suscitou naturalmente preocupações quanto a um potencial declínio do número de estudantes internacionais. No entanto, embora o número de estudantes da UE a estudar no Reino Unido tenha diminuído após o Brexit, a população total de estudantes internacionais continua a crescer.
De facto, o crescimento constante do número de estudantes internacionais permitiu que o Reino Unido atingisse o seu objetivo de inscrições para 2030 quase dez anos antes do previsto.
Em 2020/21, havia mais de 605.000 estudantes internacionais matriculados em universidades do Reino Unido. Em comparação com o ano letivo anterior, isto representa um aumento de 9% no número de estudantes internacionais, em grande parte liderado por países não pertencentes à UE, como a China. Cerca de 12% mais estudantes chineses candidataram-se a cursos no Reino Unido, num total de 14.500.
O impacto da pandemia nas universidades
Com as universidades obrigadas a transferir os cursos para a Internet, alguns receavam que a pandemia levasse a uma diminuição do número de estudantes. No entanto, os dados mostram que os jovens que abandonam a escola continuam a candidatar-se a lugares na universidade.
Em 2020/21, cerca de 2,66 milhões de estudantes estavam inscritos em instituições de ensino superior do Reino Unido, o que reflecte um aumento anual de 9%, de acordo com a HESA. A agência de estatísticas revelou ainda que, dos 267 prestadores de serviços, 107 registaram um aumento do número de estudantes.
Em 2021, registou-se um recorde de 750 000 candidaturas a lugares de licenciatura a tempo inteiro através do UCAS, tendo sido aceites cerca de 560 000. Foi também disponibilizado um número recorde de lugares de compensação através do UCAS para os alunos que não obtiveram as notas previstas.
A procura reprimida ultrapassa a oferta
A população estudantil no Reino Unido continuou a crescer durante a pandemia, mas muitos decidiram adiar a matrícula, o que levou a um atraso no número de estudantes. Neste momento, a libertação da procura reprimida está a conduzir a uma escassez ainda maior de alojamentos para estudantes.
O Manchester Metropolitan foi recentemente alvo de críticas por estar a atravessar uma“crise de alojamento“. Incapaz de satisfazer a procura em Manchester, a universidade viu-se obrigada a oferecer aos candidatos a primeiro ano 100 libras por semana para ficarem alojados em Liverpool ou Huddersfield.
Não é de admirar, portanto, que os investidores estejam a afluir em massa ao mercado imobiliário para estudantes no Reino Unido, onde a procura está a aumentar, os rendimentos são generosos e o crescimento contínuo parece inevitável.
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